이 대통령은 광복 80주년을 기념해 조진웅이 추천한 이 영화를 본다면서 소셜미디어를 통해 신청한 시민들과 동반 관람을 했다. 대통령실통신사진기자단


여권에서 영화배우 조진웅씨에 대한 구명 메시지가 잇달아 나오고 있다. 조씨는 강도·강간 혐의로 1994년 형사 재판을 받은 소년범 전력이 알려진 뒤 지난 6일 영화계 은퇴를 선언했다.
조씨가 은퇴를 선언하자 더불어민주당에선 그를 옹호하는 목소리가 쏟아졌다. 박범계 의원은 7일 페이스북에 “조진웅 배우 하면 떠오르는 홍범도 장군의 귀환, 그리고 몇 릴게임야마토 몇 영화…”라며 “대중에게 이미지화된 그의 현재는 잊힌 기억과는 추호도 함께할 수 없는 정도인가”라고 썼다. 같은 당 김원이 의원도 “청소년 시절의 잘못을 어디까지, 어떻게, 언제까지 책임져야 하는가 고민이 깊어진다”며 조씨의 복귀를 촉구하는 송경용 신부와 한인섭 교수의 글을 공유했다.
여권 지지자들은 “수구 친일 언론이 (조 씨를) 친 오션파라다이스사이트 것”이라며 음모론까지 제기하고 있다. 친여 성향 유튜브 ‘새날’ 구독자가 모인 한 단체 채팅방에선 “아무리 봐도 이재명 정부 지지했다는 이유로 타깃 삼아 연예인들 입틀막하는 거로 밖에는 안 보인다”, “우리가 살려내자” 등의 구명운동이 벌어졌다. 커뮤니티 ‘딴지일보 게시판’에도 8일 “지금 사태에선 (언론에 소년범 전과의) 유출 자체가 비판할 내용”이라며 바다이야기APK “소년 범죄는 유출 자체가 범죄”라는 글이 올라왔다.



배우 조진웅이 유튜브 채널에 출연해 12·3 내란사태에 대해 언급했다. 사진 유튜브 캡처


조씨는 민주당과 오랜 기간 교류해온 대표적인 친여 성향 연예인으로 우주전함야마토게임 꼽힌다. 지난 8월 이재명 대통령과 김혜경 여사는 조씨와 함께 영화관에서 영화 ‘독립군:끝나지 않은 전쟁’을 관람했다. 80주년 광복절 경축식에 맹세문 낭독자로 나선 조씨가 사전환담장에서 이 대통령에게 이 같은 이벤트를 직접 추천했다고 한다. 조씨는 지난 8월 친여 유튜브 ‘김어준의 겸손은 힘들다 뉴스공장’에 나와 이 영화를 홍보하기도 했다. 당시 조씨는 신천지릴게임 뉴스공장에서 “계엄 선포 날 우원식 의장과 이재명 대통령이 월담하는 사진을 봤고, 이후 어떻게든 뜻을 보태고 싶어 영상을 찍었는데, 이 일로 소속사와 약간 척질 뻔했다”고 했다. 2019년에는 영화 ‘블랙머니’ 개봉을 앞두고도 이 채널에 출연했다.
다만, 애초 조씨 의혹을 보도한 인터넷 언론은 “제보자들이 조씨가 8·15 경축식 행사에서 국기에 대한 맹세를 낭독하는 장면을 보고 제보를 결심하게 됐다”는 취지로 보도했다.
조씨와 사적 교류를 몇 차례 가졌다는 민주당 중진 의원은 “조씨가 영화 ‘대장 김창수’(2017년 개봉)를 찍고 김구 선생에 대해 많이 느껴, 스태프들과 함께 김구 묘소를 해마다 참배하면서 역사에 관심을 가졌다고 하더라”고 전했다. 조씨는 문재인 정부 시절인 2021년 독립운동가 홍범도 장군 유해 봉환 당시 ‘국민 대표’ 자격으로 특사단에 참가했고, 당시 홍범도장군기념회 이사장인 우원식 국회의장도 함께했다. 홍범도기념회 관계자는 “조씨가 영화 ‘독립군’ 내레이션을 흔쾌히 허락해줘서 고마움이 있었다”며 “이사회 단체 톡방에서도 안타깝다는 말들이 나오고 있다”고 했다.



사진 왼쪽부터 황기철 국가보훈처장, 우원식 더불어민주당 의원, 배우 조진웅. 우원식 의원 페이스북 캡처


야당은 “미성년 강도·강간을 옹호하느냐”고 비판하고 있다. 주진우 국민의힘 의원은 지난 7일 페이스북에 여권을 향해 “다들 제정신인가? 좌파 범죄 카르텔 인증하느라 정신이 없다”고 썼다. 같은 당 나경원 의원은 소년기 흉악 범죄 전력을 국가가 검증하고 국민에게 공개하는 ‘공직자 소년기 흉악범죄 조회·공개법’ 발의를 예고했다.
이준석 개혁신당 대표는 페이스북에 “민주당 지지자를 중심으로 언제부터 배우에게 높은 도덕성을 요구했냐며 진영 논리를 끌어와 조씨를 ‘상대 진영의 음모’에서 지켜야 한다는 주장이 나오고 있다”며 “국가의 영수(대통령)가 그다지 도덕적이지 않으면 이런 일이 발생할 때마다 항상 상대적으로 찝찝함이 느껴질 것”이라고 했다.
강보현 기자 kang.bohyun@joongang.co.kr