홍조식물로 보라털과의 해조, 해태라고도 한다.
바다의 암초에 이끼처럼 붙어서 자라는 김은 길이 14~15cm, 너비 5~12cm이다
몸은 긴 타원 모양 또는 줄처럼 생긴 달걀 모양이며 가장자리에 주름이 있다.
몸 윗부분은 붉은 갈색이고 아랫부분은 파란빛을 띤 녹색이다.
1층의 세포로 이루어져 있는데 세포는 불규칙한 3각이나 4각 또는 다각형이며 불규칙하게 늘어선다.
단면은 4각형이고 높이는 폭보다 크거나 거의 같다.
밑부분 세포는 달걀 모양이거나 타원 모양이며 크고 무색인 헛뿌리를 낸다.
한국의 연안에서는 10월 무렵에 나타나기 시작하여 겨울철에서 봄에 걸쳐 번식하고, 그뒤는 차차 줄어들어 여름에는 보이지 않는다.
김양식
동양에서는 자연 번식만으로는 그 수요를 채울 수가 없어 일찍부터 인공양식을 해왔다.
양식을 위해서는 각포자가 나오는 가을에 각포자를 붙일 재료를 바다에 설치하여 채묘하여 가꾼다.
김은 바윗돌, 나뭇가지 등 어디에나 잘 달라붙지만 주로 대나무쪽을 엮은 대발과 함성섬유로 된 그물을 많이 쓴다.
양식이 적합한 곳은 파도가 고요한 내만으로서 조류의 소통이 잘 되고, 하천수의 영향이 어느정도 있어서 비중 1.018~1.028인 곳이 좋다.
홍수 때에 민물이 너무 많이 흘러들어서 비중이 1.017이하가 되면 좋지 않다.
잘 자라려면 수온, 조도 등이 중요하므로 조석에 의한 수위의 변동을 고려하여 발의 설치수심에 특별히 주의해야한다.
김의종류
재래김 - 일명 “조선김”이라고도 하며 장이 약간 크고 김을 엷게 떠서 구멍이 많기는 하지만 부드러운 맛이 좋아서 이를 즐기는 소비자가 많으며 충남 서해안 지방에서 많이 만들어지고 있습니다. 돌김 - 돌김에는 온돌김과 반돌김이 있으며 온돌김은 순수 돌기포자를 사용하여 생산되지만 너무 거칠고 선호도가 낮고 거의 생산을 하지 않습니다. 반돌김은 돌김포자와 재래김의 포자를 섞어서 생산하는 형태의 김입니다. 화입김 - 생김을 오래도록 저장하기 위해서 습기를 제거한 김을 말합니다.
